Tartarus, în concepția celor vechi, unul dintre elementele primordiale ale Universului, alături de Chaos (Haosul), de Eros și de Gaea (Pămîntul). Din unirea lui Tartarus cu aceasta din urmă s-au născut niște ființe monstruoase: Typhon și Echidna (v. și Gaea). Într-o perioadă mai îndepărtată Tartarus simboliza o regiune subpămînteană, situată mai jos decît Infernul, unde zeii obișnuiau să arunce, spre o veșnică pedeapsă, pe toți dușmanii lor. În Tartarus au fost prăvăliți, de pildă, succesiv și copiii lui Uranus, și ciclopii, și titanii (v. și numirile respective). Mai tîrziu, Tartarus a ajuns să fie identificat cu însuși Infernul.