SAPONÍNĂ (< fr.; {s} lat. sapon „săpun”) s. f. Substanță de origine vegetală care, în contact cu apa, formează o spumă abundentă și persistentă. Prezentă în cantități mari în arborele tropical Quillaja saponaria dar și în numeroase alte plante, s. este folosită la fabricarea cosmeticelor, a băuturilor (ca agenți de spumare) și a filmelor fotografice, în ind. minieră și în medicină. Substanțele spumogene s. steroide constituie materia primă pentru obținerea hormonilor steroizi. Unele s. sunt toxice, afectând sistemul cardiovascular (ex. digitalina), altele au proprietăți antifungice și antibacteriene, scad cantitatea de colesterol din sânge și inhibă dezvoltarea celulelor canceroase.