PRIÓN (< fr., engl.) s. m. Cea mai mică particulă infectantă cunoscută, care nu este virus, ci o formă aberantă a unei proteine celulare normale care nu conține acid nucleic. Provoacă encefalopatii cu evoluție lentă (encefalopatii spongiforme). A fost descris în 1982 de S. Prusiner. Se poate transmite la alți indivizi din aceiași specie sau din specii înrudite prin injecții sau prin ingestie de țesut infectat (spre deosebire de microorganisme, nu este distrus prin fierbere).