HANSA, uniune comercială și politică a orașelor de pe litoralul mărilor Baltică și Nordului. Inițial, h. a fost o asociație a negustorilor germani, care s-a născut prin fundarea, la Lübeck (1158), a „Comunității negustorilor germani sezonieri din Gotland”. În sec. 13, h. din Londra și Hamburg, care obținuseră în 1267, din partea regelui Hneric III al Angliei, dreptul de a se constitui în asociații, au fuzionat cu h. din Colonia (Köln) (1281), formând h. teutonă. Treptat, au fost atrase și alte orașe-porturi, devenind (1350) o uniune, care, din 1356, avea o dietă. În sec. 15, cuprindea c. 160 de orașe și avea antrepozite comerciale la Londra, Bruges, Bergen, Novgorod ș.a. Ca urmare a deplasării căilor comerciale maritime ale lumii din M. Baltică spre M. Mediterană și Oc. Atlantic, h. și-a pierdut importanța și s-a destrămat.