CANTILENĂ (< it. cantilena, cîntec) Specie lirică sau epică, cîntec monoton și melancolic, cu conținut grav, sentimental, socotită a fi cea mai veche formă de poezie romantică. În literatura franceză, prin cantilenă se desemnau anumite cîntece, în parte lirice, în parte epice, ce au precedat în evul mediu „chansons de geste” (v.).