Arachne, tînără din Lydia, fiica lui Idmon din Colophon, vestită pentru măiestria cu care-și țesea pînzele. Sfidînd-o cu îndemînarea ei pe zeița Athena, patroana țesătoarelor și a torcătoarelor, se spunea că zeița însăși ar fi coborît din Olympus pentru a-i vedea pînzele. Între cele două începe o întrecere: Athena înfățișează pe pînzele ei chipurile celor doisprezece zei ai Olympului și scene care zugrăvesc pedepsele la care au fost supuși muritorii ce au încercat să se răzvrătească împotriva ordinii divine. Arachne țese, la rîndu-i. minunate pînze pe care sînt zugrăvite scene de iubire dintre zei și muritoare. Înfuriată, zeița îi sfîșie pînzele. Atunci, de desperare, Arachne se spînzură. Athena n-o lasă însă să moară ci, cuprinsă în ultima clipă de milă, o transformă într-un păianjen, sortit de atunci să-și țeasă pînza la infinit.