PARETO, Vilfredo (1848-1923), sociolog și economist elvețian de origine italiană. Prof. univ. la Lausaunne. Ca sociolog a conceput o teorie a „circulației elitelor” pornind de la atribuirea unui rol de prim-plan instinctelor, apetiturilor, sentimentelor, intereselor și trăsăturilor de caracter în viața socială; înscriindu-se în orientarea psihologică în sociologie, a considerat că fiecare individ este dotat cu anumite „constante” psihologice sau cu anumite trebuințe spirituale care nu se pot satisface decât trăind în societate; de aici, orice analiză socială are ca bază o analiză psihologică („Tratat de sociologie generală”, „Pericolul socialist”, „Sistemele socialiste”). Autor al teoriei optimului economic (optimul lui P.); a dezvoltat teoria marginalistă a precedesorului său, L. Walras. Manuale de economie politică.