COLUMB (COLÓN), Cristofor (Cristóbal) (1451-1506), navigator genovez. Stabilit în 1476 în Portugalia. În 1492 intră în serviciul Spaniei. Între 1492 și 1504 a întreprins patru călătorii, descoperind majoritatea ins. din America Centrală insulară și atingînd coastele Americii Centrale istmice și ale Americii de Sud. Ziua de 12 oct. 1492, cînd C. a descoperit ins. Watling (San Salvador) din Arh. Bahamas, este considerată data descoperirii Americii.

Columb – E vorba de Cristofor Columb, descoperitorul Americii. Numele lui apare de multe ori în literatură și în publicistică, sinonim cu un descoperitor epocal. Voltaire, de pildă, s-a folosit de această antonomază, vorbind despre descoperirile lui Newton. La noi, D.T. Neculuță îl prezintă ca un exemplu demn de urmat în poezia Spre țărmul dreptății: „Columb, cu nădejde atins-a pămintul/ Spre care-a lui gînduri pornitu-și-au zborul./ Tu, Lume, ca dînsul înalță-ți avîntul/ Și tot înainte să-ți fie cuvîntul / Și gîndul și dorul.” Astăzi, termenul este folosit îndeosebi pentru astronauți, acești Columbi ai epocii noastre, care descoperă noua lume a Cosmosului în călătoriile lor cu navele zburătoare. Astfel, „Scînteia” (nr. 5135) îl numește pe primul pilot cosmonaut luri Gagarin: „Columbul Cosmosului”. IST.